挨拶と距離

 
  元日の日暮れ方、大きな羽音を響かせ天狗は晴明邸の門前に降り立った。この邸の主に挨拶をするためだ。
 この時期、晴明はいつも忙しく働いている。宮中で様々な儀を執り行わなければならないのだ。そのため、年が
明けてからは彼に逢っていない。
 しかし、もう邸に帰っている頃だろう。きっと晴明に逢えるはずだ。天狗は結界を解き、門をくぐった。
 
 手入れの行き届いた庭を抜けると、何度も訪れた庵に辿り着く。中からは、望んでいた人物の気配がした。どう
やら、晴明はここにいるようだ。
「晴明」
 呼びかけると、音も立てずに戸は開いた。それと同時に、彼が目の前に現れる。
「天狗。どうかしたのか?」
 庵の中から出て来た晴明は、いつもと変わらぬ穏やかな笑みを湛えていた。この表情を見るのも今年初めてだ。
 天狗は晴明との距離を少し詰め、言った。
「――新年の挨拶をしておこうかと思ってな」
 昔から交流のある彼に、改めて挨拶をする必要などないのかもしれない。だが、数日間逢えずにいた恋人の顔
をどうしても見たかったのだ。
「ふふ、そうか。ありがとう」
「――晴明、今年もよろしく頼むぞ」
 笑みを崩さずにいる晴明に、天狗は告げた。今年も彼と共にいることが出来れば良い。
「ああ。私のほうこそよろしく頼む」
 そう応えた後、晴明は天狗の顔を見つめていた。少しも目を逸らそうとはしない。
「――どうした?」
 不思議に思い尋ねると、晴明は口を開いた。
「いや……本当は私のほうから挨拶に行こうと思っていたのだ。お前に、逢いたかったから」
 その声色は、優しい。
「――そうか」
 晴明も、自分に逢いたいと想ってくれていたようだ。その想いが、天狗の胸に広がって行く。
 彼に触れたい。そういえば、年が明けてからまだ彼に触れていない。
 口付けをしようと、そっと顔を近付けた。


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