物語

擬は

　夜。褥に背を預けていると、師の手が私の頭をなでた。
「――泰明」
　私を真っ直ぐに見るお師匠。綺麗な姿に、目を奪われた。
「……何でしょう？」
　緊張と幸せで壊れそうだと思ったが、静かに訊けた。
　穏やかに、師は答える。
「――願いを、話してくれないか？」
　言葉を、すぐには理解しきれなかった。瞳を逸らさず、もう一度質問する。
「――願うこと、ですか？」
　師は、ゆっくりと頷いた。
「互いに手を伸ばすとき、お前は饒舌ではないが私に任せてくれる。ときには、願いを話してくれないか？」
　優しい言葉に、思考する。願いなど、私にあるだろうか。私のもとを訪ね、傍にいてくださるだけで、幸せな
のだ。
　穏やかな目に自分が映っている。思考はやめずに、見つめる。
　そして。
「……ありがとう、ございます。では」
　私が礼を述べてから答えようと思ったとき。
「何だ？」
　お師匠は、唇を綻ばせた。
　深く呼吸してから、返答する。
「――笑って、名前を呼んでください」
　笑顔で名を呼ばれると、嬉しい、と思う。より、近くにいたくなる。私の、願いだ。
「――遠慮することはないぞ」
　私を、瞬きもせずに見る師。つまらないのかもしれないが。
「紛れもなく、私の願いです」
　本当の、願いだ。
「――お前の苦しみも、癒せるか？」
　お師匠はすぐ穏やかに笑い、尋ねてくださった。
「……はい」
　静かに、頷く。
　恐ろしさがあるときも、優しく名を呼ばれると、愛しさが勝るのだ。
「……泰明」
　瞳を逸らさず、名を呼ぶ師。
　愛しさが、強くなったとき。
　限界まで唇同士は近くなった。
　そして。単の帯に、師の手が伸ばされた。