甍の 私は、チョコレートが並んだプレートに手を伸ばした。 「充分冷えているようだな。泰継」 冷えた品を隣で見た天狗が、嬉しそうに頷く。 二月十四日。バレンタインデーである今日、ふたりでチョコレートを作った。栄養を計算した、しつこさのな い品だ。 「誤りは、ないはずだが……」 ゆっくりと、冷えたプレートのチョコレートをひとつ持つ。 レシピは暗記した。誤ったところはないと思う。だが、まずは唇に寄せなければ。 実際に、舌で質を見る。 癒される。香りも、良かった。 「――幸せそうだな、泰継」 「――嬉しくなる、品だ」 彼の言葉に、頷く。ふたりで、素晴らしい菓子を作れたことが嬉しかった。恐らく、顔から読み取れたのだろ う。 舌でチョコレートを転がしながら、ゆっくりと瞳を瞼で塞ぐ。天狗にも、是非渡したい。 「――泰継」 彼が、私を呼ぶ。返答しようとした、とき。 瞼に、柔らかな弾力が寄せられた。 彼の唇、だろうか。 「……天狗」 驚きながら、隣にいる者を呼ぶ。弾力がなくなったので、瞳を塞ぐこともやめた。 「――悪い。瞼が、目に映ってな」 視線を私から他のところに移し、彼が呟く。 やはり、瞼に寄せられたのは唇だったらしい。 思わず、うつむいた。胸が、壊れそうだ。息も、苦しい。 だが。 「――今も、嬉しい」 息が少し整ったとき、天狗を見つめた。優しい弾力。チョコレートの質を見たときと同じくらい、幸せだと、 思った。 天狗は、瞬きもせず私を見ていたが。 ほどなくして、安堵したように笑ってくれた。 |
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