これから

「――天狗、起きているか？」
　暗闇の中、私は小さな声で問いかけた。
「……どうした、晴明」
　閉じていた目を開け、彼はこちらに視線を向ける。私が抱き付いているため、動くのは顔だけだ。
　今日、私の庵には天狗が泊まりに来ている。褥でふたりの時間を過ごしてから就寝の準備を済ませた私たちは、
先刻、身体を横たえた。
　天狗は寝付きが良いため既に眠っていると思っていたが、それは違っていたようだ。
「――寝ていなかったのか」
「……眠っていたほうが良かったのか？」
　私の言葉に、彼は訝しげな表情を浮かべる。だが、そのような意味ではない。
「そういうわけではないが……声をかけてお前の夢に出たいと思っていたのだ」
　天狗の夢に、入りたかった。おかしなことかもしれないが、現実ではない別の世界でも、私に気付いてくれた
ら良いと思ったのだ。
　彼は小さく息を吐いてから、柔らかく笑った。
「――夢で逢う必要などないだろう。今も傍にいるのだから」
　掌が、私の頭をなでる。
　安らぐ温もりに、私は瞼を閉じた。
「……そうだな」
　確かにその通りだ。天狗は今、私の近くにいる。
　こうしてたくましい身体に抱き付いていると、何故か安堵する。彼ほどではないがそれなりに長く生きて来た
私も、このような安らぎは天狗に逢うまで知らなかった。
　きっと、私は彼に逢うために生きて来たのだ。
　そして、これからは――少しでも長く、天狗の傍にいたいと思っている。
「――晴明？」
　彼が名を呼ぶ。私は天狗と目を合わせ、尋ねた。
「……天狗。これからも、お前に抱き付いて眠りたいと思っている。許してくれるか？」
「――当たり前だろう。お前の腕になら締め付けられるのも悪くない」
　彼は、また笑みを浮かべる。
　そうか、と答えて腕の力を強めると、限度があるだろう、と、笑いながら天狗は言った。
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