れる


「――少し、離れるか。泰継」
　元日の、夜。天狗は、傍をゆっくり拒んだ。
　夜は、深まった。眠らせよう。
「寄り、困らせた。浅慮を詫びる。すまない」
　隣の彼は、少し、俯く。小さく呼吸する。天狗は並び、しばらく眠らずにいた。優しいときを、過ごす。
　昨年の瀬から、泰継は北山に見られず離れていた。休まず、務める。素晴らしい年を呼ぶ。美しき微笑み
と、寄れず眠った。
　陰陽師の務めを邪魔するつもりはない。失策せず、備える彼だ。年始も、務めてくれることは誇らしい。
　だが、やはり寂しく思った。並び、眠れないと安らがない。
　ゆっくり、伝える。
「違う。もっと寄りたい。泰継が、惑う」
　元日の夕刻、戻ってくれた。彼と、更に詰められると嬉しい。優しさで、埋まる。だが、困らせようと思
わぬ。
　泰継は、俯くことをやめる。そして。
「……戻りたくない」
　小さな言葉が、聞こえた。
「ずっと寄っておらん。寄って過ごせば、苦しませる」
　そっと、天狗は説明する。願いを、堪える。嬉しさも、潜む。
　今、彼はすぐ傍だ。ずっと保てば、きっと堪え切れない。だから、離れてくれると休める。
　ゆっくり、待つ。そして。
「天狗と、休む」
　泰継は、頷いてくれた。並び、過ごす。頬は少し朱く、惑っている。
　呼吸する。だが、拒まれない。
　ゆっくり、寄る。そして。
「……悪い。幸せだ」
　彼の耳に、話す。
　きっと苦しませる。疲れさせる。申し訳ない。天狗は、少し俯く。少し、迷う。
　だが、傍で過ごせることが幸せだと、疑えない。
　嬉しさを、伝えよう。
　ゆっくり、泰継の腰が移る。腕を、添える。
　守る布は、ゆっくり、取った。
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