つと 天狗は、褥の傍らに手を伸ばした。 「――泰継」 隣に横たわっている身体に、ゆっくりと腕を伸ばす。 休眠は少し遅く取ることに決め、泰継の近くに、ずっと身体を寄せていたのだ。明け方に変わりそうではある が、今から、ふたりで眠ろうと思う。 手を、彼の腰に置いたとき。 「天狗。胸、が見える」 泰継が、呟いた。 胸に、急ぎ視線を移す。指摘されたように、単は少し崩れ、胸が見えていた。単を身体に戻したときは、顧み る余裕を失っていたらしい。 「悪い。身体を守らんとな」 横たわることをやめるのは、少し面倒だ。眠ろうとしていたので、身体も休みたいと訴えてはいる。だが、泰 継にだらしない姿を見せたくない。身だしなみに注意し、単で身体を守ろう。 天狗が、褥を使うことを一旦やめようとしたとき。 「――すまない。ふたりで眠るときに、天狗ひとりが無理に作業することはない」 泰継に、見つめられた。とても、綺麗な瞳だ。頬が少し赤いところも、愛らしい。思わず、見とれた。僅かな ときではあっても、ひとりの作業は哀しいかもしれない。彼は、寂しさを防いでくれた。 隣に、いさせてくれるのだろうか。単を戻さず、彼の傍にいることを許してくれるのだろうか。 「――傍で、眠らせてくれるか?」 ゆっくりと、天狗は尋ねる。泰継は、笑顔で頷いてくれた。 優しい許可をくれた笑顔。嬉しかった。 天狗は、単を戻そうとしていた手を彼の腰に移す。幸せなまま、眠りたい。 そして、ゆっくり瞳を瞼で塞いだ。 |
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