物語

実現させる

「晴明」
　天狗は庵の入口へ視線を向けると、中にいるであろう彼に呼びかけた。
「天狗……来てくれたのか」
　ほどなくして、予想通り晴明が戸を開けてくれた。
　足を踏み入れ、後ろ手に戸を閉める。そして下駄を脱ぎ、彼とふたりで中に入る。
　晴明の導きに従ってその隣に座ってから、口を開いた。
「この時間ならば帰っているだろうと思ってな。毎年、大変だな」
　彼は昨年末から内裏で多数の儀に携わっていた。年の変わるこの時期、毎年のことではあるが、陰陽師は忙し
い。元日の暮れ方に、ようやく帰宅を許されるのだ。
「大切な任務だ。疲れはするが、嫌だとは思わない。それに……」
　晴明が、こちらに身体を寄せる。
　何か用でもあるのだろうか、と思ったとき、そっと頬に手を伸ばされた。
「――何だ、急に」
　目を見開き、尋ねる。
　彼は穏やかに笑いながら、返答した。
「お前に会ったら、疲れも和らいだ。その視線と温もりを、私にくれないか？」
　頬に添えた掌を、何度も動かす晴明。
　彼の願いだ。聞こう。
「――分かった。やろう」
　頬に伸ばされた手を、上からゆっくりと掴む。
　そして、晴明の瞳を覗き込みながら、その手首を自分の口元へと滑らせた。
　綺麗なその場所。強引に、唇を寄せた。
　久しぶりに、彼の温もりを感じる。
「……珍しい場所だな」
　しばらくして、その手首を解放したとき、晴明は呟いた。
　唇は綻んでいるが、瞬きもせず、彼はこちらを見ている。さすがに、少しは驚いたようだ。
「――今年もよろしくな、晴明」
　目を逸らさず、告げる。願いならば、いつでも聞く。だから今年も変わらず、傍にいて欲しい。
　彼の瞳も、真っ直ぐにこちらを見ている。そしてほどなくして、笑顔で頷いてくれた。